Wettbewerb 11 – Gewinnerinterview – Wim Heldens

Erzählen Sie uns bitte von Ihrem Werdegang als Künstler.

Ich habe angefangen zu malen, sobald ich einen Pinsel halten konnte. Ich experimentierte mit allen möglichen Materialien, die ich in die Finger bekam. Der Vater meines besten Freundes war Künstler, und durch ihn lernte ich viele lokale Künstler kennen.

Als Teenager nahm ich das Malen ernster, wobei mich eine Tante und die Mutter eines Freundes sehr ermutigten. Meine Eltern interessierten sich beide für Kunst und besaßen eine Sammlung von Gemälden des Vaters meines Freundes. Meine Mutter studierte eine Zeit lang Kunstgeschichte, und meine Eltern hatten viele Kunstbücher, in denen ich mich völlig verlieren konnte. Trotzdem ermutigten sie mich nicht, Künstlerin zu werden, da sie befürchteten, ich könnte damit nie meinen Lebensunterhalt verdienen. Tja … sie hätten mir diesen Ölfarbenkoffer nicht zu meinem 17. Geburtstag schenken sollen, denn seitdem gab es für mich kein Zurück mehr.

Ich wurde an niederländischen Kunstakademien abgelehnt (das war der Beginn vieler Absagen in meiner Heimat, und auch heute noch werde ich hier abgelehnt). Schließlich wurde ich an der Akademie in Frankfurt angenommen, entschied mich aber, meinen eigenen Weg zu gehen und wurde Autodidakt.

Lange Zeit war ich nur ein weiterer junger, kämpfender Künstler, der stets hart arbeitete und seine Fähigkeiten verbesserte. Anfang 1991 ging ich nach New York City, wo sich die Dinge für mich zu ändern begannen, denn in NYC wurde mein Talent anerkannt. 1995 wurde ich jedoch am JFK-Flughafen wegen Verstoßes gegen die Einreisebestimmungen verhaftet und in die Niederlande zurückgeschickt. Von da an konzentrierte ich mich auf London. 1998 gewann ich den Menena Joy Schwab Award in den Mall Galleries, und das Gemälde wurde vom Arnot Art Museum in Elmira, New York, erworben.

2011 gewann ich den BP Portrait Award in der National Portrait Gallery, ebenfalls in London, und 2022 den ModPortrait Award in Barcelona, ​​Spanien.

Meine Arbeiten wurden bereits mehrfach für internationale Wettbewerbe ausgewählt, wie zum Beispiel: BP Portrait Award London, Figurativas Spain, Modportrait Spain, Almenara-Sammlung, ebenfalls in Spanien.

Welches Medium verwenden Sie und warum haben Sie es gewählt?

Ich male mit Ölfarben; es war schon immer das richtige Medium für mich und entspricht meinem künstlerischen Temperament.

Ich liebe das geschmeidige Gefühl beim Mischen von Ölfarben und die tiefen, warmen Farbtöne.

Was war die Inspiration für dieses Werk?

Ein wichtiges Thema meiner Arbeit ist die Stärkung marginalisierter Menschen durch Porträtmalerei. Angetrieben von meiner humanistischen Überzeugung möchte ich dem Betrachter zeigen, dass der „Andere“ gar nicht so anders ist.

„Fieber“ ist ein Porträt meines Adoptivsohnes Musanje, eines queeren Flüchtlings aus Uganda. Er ist meine Muse, und ich habe ihn bereits 17 Mal gemalt.

Dieses Porträt ist sehr persönlich; er war krank und hatte Fieber. Ich machte mir große Sorgen um sein Wohlbefinden und war gleichzeitig dankbar und erleichtert, dass er nicht mehr in Uganda in Gefahr ist, sondern bei mir in den Niederlanden, wo ich mich um ihn kümmern kann.

Ich bin tief berührt von seiner Lebensgeschichte, seiner Widerstandsfähigkeit und seinem Mitgefühl.

In einer Welt, in der die Feindseligkeit gegenüber Flüchtlingen scheinbar stetig zunimmt, ist es mir wichtig, mein Talent zu nutzen, um eine starke Gegenstimme zu erheben.

Wer ist dein Lieblingskünstler? Warum?

Meine zwei Lieblingskünstler sind Caravaggio und Vermeer, die in vielerlei Hinsicht gegensätzliche Pole des künstlerischen Ausdrucks verkörpern.

Caravaggio ist „laut“, direkt und aufdringlich; seine Gemälde sind von einer Intensität durchdrungen. Vermeer hingegen ist sehr still; bei den meisten seiner Bilder beschleicht einen das unbehagliche Gefühl, etwas zu sehen, das man nicht sehen sollte. Und all das ist in einem unglaublichen Licht gemalt, das auch nach so vielen Jahrhunderten noch so klar ist wie am helllichten Tag. Doch beide malen über die menschliche Seele; sie haben gemeinsam, dass sie das menschliche Drama darstellen.

Vor Kurzem habe ich zwei Künstler aus Nigeria entdeckt, die ich sehr bewundere: John Akande und Okoye Emeka John Castro. Beide sind großartige Künstler, die Menschen in den Tiefen ihrer Seele malen. Wer ist dein Lieblingskünstler? Warum?